燃燒是人們十分熟悉的一種自然現象,它是一種氧化反應,氧化反應放出熱量,當反應放出的熱量使反應介質溫度升高到一定程度時,可以形成可見的火焰。
本文所說的爆炸是指燃燒的一種形式,當氧化反應的速度達到一定程度時,由于反應瞬時釋放大量的熱,造成氣體激劇膨脹,形成沖擊波,并伴有聲響,這種現象稱為爆炸。
可控條件下的燃燒和爆炸可為人民服務,例如工程爆破、內燃機等。
失控條件下的燃燒和爆炸能造成人員傷亡和財產損失,例如工業爆炸、煤礦井下瓦斯爆炸等。
可燃物質例如甲烷、氫氣、乙炔等可燃性氣體,汽油、柴油、苯等可燃性液體以及煤塵和棉花纖維等可燃性粉塵纖維等能夠形成燃燒或爆炸。但是,形成燃燒和爆炸必須具備一定條件。
下述條件在時間和空間上相遇,才會產生燃燒或爆炸:
燃燒劑,例如氫氣,汽油等;
氧化劑,例如氧氣,空氣等;
點燃源,例如明火,火花,電弧,高溫表面等。
下述條件被稱為形成燃燒和爆炸的三要素。
工程上采取措施,防止三要素同時存在,防止出現火災和爆炸危險。